“1 Français sur 5 souffrira d’une dépression au cours de sa vie

A l’occasion de la Journée Mondiale de la Santé Mentale, nous avons rencontré Chantal Henry, Professeur de psychiatrie au GHU psychiatrie et neurosciences de Paris. Pour nous, elle revient sur les maladies du cerveau les plus fréquentes.

Comment définir les maladies psychiatriques ?

Elles désignent un ensemble d’affections et troubles d’origines très différentes qui altèrent le fonctionnement d’un individu. Elles peuvent être ponctuelles ou chroniques et par conséquent entraîner un handicap durable . Les troubles psychiques touchent toutes les populations, sans distinction de sexe ou d’âge. Dans la majorité des cas, c’est entre 15 et 25 ans, que ces maladies se manifestent.

Les troubles bipolaires touchent 2 à 4 % de la population, les schizophrénies 1 %. Chez les 15 – 35 ans, le suicide est la deuxième cause de mortalité après les drames de la route.

Quel est le fardeau représenté par ces maladies qui affectent notre snté mentale?

Un Français sur 5 souffrira d’une dépression caractérisée au cours de la vie. Les troubles bipolaires touchent 2 à 4 % de la population, les schizophrénies 1 %. Chez les 15 – 35 ans, le suicide est la deuxième cause de mortalité après les drames de la route. Les addictions sont responsables de 100 000 décès par an. C’est dire si de manière globale nous sommes tous concernés et vulnérables face aux accidents psychiatriques notamment la dépression.

Quand faut-il s’alerter ?

L’apparition d’une maladie psychiatrique peut-être soudaine et bruyante mais aussi progressive et insidieuse. Souvent, on retrouve de manière rétrospective, une fois le diagnostic posé, des indices de l’émergence de la pathologie. En ce qui concerne la dépression, elle reste très mal comprise en France. La plupart des gens ne font pas la différence entre un chagrin d’amour ou une humeur triste déclenchée par une situation pénible et une dépression car les deux situations provoquent de la tristesse. Malheureusement, la dépression va bien au-delà. Elle vide l’individu de toute substance, il devient la plupart du temps incapable de ressentir des émotions et donc d’éprouver du plaisir. À cela s’ajoute une annihilation de la motivation, empêchant toute action et un ralentissement des processus cognitifs.

Existe-il des prédispositions ?

La maladie mentale est causée par une interaction complexe de facteurs. Il y a une part indéniable de facteurs biologiques héréditaires. On parle d’une héritabilité de 60% pour les troubles schizophréniques ou bipolaires. Mais cela ne su t pas à déclencher les pathologies. L’environnement et l’histoire du patient jouent également un rôle majeur. La vulnérabilité génétique sera largement modulée par l’épigenèse, c’est-à-dire par la modulation de l’expression de nos gènes par notre mode de vie. Tout n’est pas programmé de manière absolue et définitive.

Comment évoluent les traitements pour améliorer la santé mentale?

Les neurosciences devraient jouer un grand rôle dans les décennies à venir pour mieux comprendre les maladies mentales et donc pour mieux les traiter. En pharmacologie, après une longue période sans réelles innovations majeures, de nouvelles stratégies thérapeutiques apparaissent . Le défi actuel est de pouvoir déterminer quel médicament pour quel malade. Face à l’hétérogénéité clinique des maladies (il existe de multiples expressions de dépressions qui sont sous-tendues par des mécanismes différents), il faut pouvoir choisir au sein de tout l’arsenal thérapeutique, le médicament le plus adapté. Parmi les traitements innovants, l’on peut citer toutes les techniques de stimulation cérébrale. Les approches psychothérapeutiques restent essentielles et sont aujourd’hui – comme les médicaments – inscrites dans des évaluations comparatives pour apprécier leur efficacité.