Survivre à Ebola, c’est une chose, vivre après en est une autre. Ainsi, une fois guéris, les patients souffrent fréquemment de troubles visuels pouvant aller jusqu’à la cécité, de problèmes auditifs et de douleurs articulaires. C’est en tout cas ce que révèle une étude  menée à partir des données recueillies auprès des patients de la clinique des survivants d’Ebola à Port Loko en Sierra Leone, l’un des pays d’Afrique de l’Ouest le plus durement touché par l’épidémie, qui évalue pour la première fois la gravité des séquelles laissées par le virus. Si jusqu’à présent, les données scientifiques sur les séquelles d’Ebola étaient limitées, c’est surtout parce que lors des épidémies précédentes, il y a eu peu de survivants. La recherche s’était ainsi concentrée exclusivement sur la lutte contre le virus et la mise au point d’un vaccin. Au total, on compte : 277 survivants (dont 57% de femmes) qui ont été examinés pour cette étude entre le 7 mars et le 24 avril 2015, quatre mois en moyenne après leur guérison. 76% d’entre eux souffraient d’arthrite, 60% de problèmes de vue, 18% d’une inflammation à l’oeil (menaçant potentiellement la vue) et 24% de troubles de l’audition comme les acouphènes. Rappelons que depuis décembre 2013, Ebola a fait plus de 11 300 morts sur près de 29 000 cas recensés, dont plus de 99% dans trois pays voisins de l’ouest de l’Afrique : la Guinée, le Sierra Leone et le Liberia.

©2015 iStockphoto /Ramonespelt