Des moustiques transgéniques pour combattre le virus Zika ?

Le chef du département d’épidémiologie du ministère de la Santé du Panama, Israël Cedeño, a parlé d’un recours aux moustiques « mutants » pour lutter contre le virus qui sévit toujours dans de nombreux pays. En 2014, quatre millions de moustiques mâles, génétiquement modifiés, avaient été lâchés dans un village. Le but ? Que les insectes « mutants » s’accouplent avec des femelles, et que leur progéniture succombe au stade larvaire. L’expérience avait alors été un succès en permettant une réduction de 93% de la population de moustiques, selon ses promoteurs, le gouvernement du Panama et l’Institut Gorgas, centre de recherche sur les maladies tropicales au Panama. L’idée serait donc de remettre en place un projet similaire.

Un projet encourageant mais au coût élevé

« Nous sommes en train d’évaluer la viabilité et la faisabilité d’une nouvelle expérience de ce type. Mais, le seul moyen qui a réellement fait ses preuves pour éliminer ces moustiques est d’éliminer les couvées », a expliqué Israël Cedeño. Faire revenir les moustiques transgéniques pour retenter l’expérience pourrait donc s’avérer bénéfique et pourrait permettre d’élargir le champ d’action dans la lutte contre le virus. Un problème toutefois : le coût du projet est élevé et limite donc les possibilités…