Dépression chez l’enfant : comment la reconnaître ?

On pense souvent que la dépression est réservée aux adultes, et pourtant… Ce mal touche aussi les enfants et les adolescents, en France comme dans d’autres pays.
Entre coup de mou passager et état dépressif, il n’est pas toujours facile de mettre des mots sur ce qui fragilise un enfant. Plusieurs signes doivent vous alerter et vous amener à vous rapprocher d’un professionnel.
Dépression chez les enfants : de quoi parle-t-on ?
Le sujet a longtemps été tabou. Mais si cela peut être dur à accepter pour les parents, les enfants sont eux aussi sujets à la dépression. Selon la Haute Autorité de santé (HAS), environ 8 % des adolescents entre 12 et 18 ans souffriraient de dépression infantile. Et parmi ces derniers, un tiers feraient une tentative de suicide. On constate par ailleurs que, avant 10 ans, les garçons sont beaucoup plus concernés que les filles. A partir de 11 ans, les courbes s’inversent.
Il est essentiel de savoir reconnaître les signes d’une dépression infantile, et de se tourner vers un pédopsychiatre dès que possible.
Ces chiffres inquiétants ont poussé peu à peu les organismes de santé publique à se saisir de la question. On sait désormais qu’une dépression infantile non traitée peut avoir des effets sur le long terme, avec un risque accru de dépression à l’âge adulte, mais aussi des troubles du comportement.
Il est donc essentiel de savoir reconnaître les signes d’une dépression infantile, et de se tourner vers un pédopsychiatre dès que possible.
Les symptômes de la dépression chez l’enfant.
Même s’il est plus difficile, pour un enfant, de formaliser son mal-être, vous pourrez être alerté par des signes qui se manifesteront de la même manière que chez un adulte : sautes d’humeur, problèmes de poids, troubles du sommeil, perte d’enthousiasme sur la durée, sentiment de dévalorisation, problèmes de concentration, etc.
En cas de doutes, n’hésitez pas à vous rapprocher de votre médecin traitant afin d’obtenir un premier avis sur la gravité des symptômes.
Par ailleurs, chez l’enfant ou chez l’adolescent, un état dépressif peut provoquer des symptômes bien spécifiques tels qu’un décrochage scolaire, des menaces ou des tentatives de fugue, une sociabilité difficile, une agressivité particulière avec les autres membres de la famille, ou encore des comportements à risque (consommation d’alcool ou de drogues, par exemple, chez les adolescents).
En cas de doutes, n’hésitez pas à vous rapprocher de votre médecin traitant afin d’obtenir un premier avis sur la gravité des symptômes.
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