Comment diagnostiquer l’emphysème ?

L’emphysème est une affection chronique des poumons qui entraîne une dégradation progressive des alvéoles, rendant la respiration de plus en plus laborieuse. Il constitue l’un des deux volets de la BPCO (Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive), l’autre étant l’atteinte des bronches.

Souvent silencieux à ses débuts, il évolue lentement. Pourtant, certains signes doivent alerter : une difficulté à respirer lors d’un effort, une sensation d’oppression dans la poitrine ou encore une toux persistante avec des crachats, surtout le matin. Ces symptômes peuvent traduire une atteinte pulmonaire déjà en cours.

Le diagnostic repose principalement sur une épreuve fonctionnelle respiratoire (EFR), un test mesurant les capacités ventilatoires, qui permet de détecter un rétrécissement des bronches. En cas de doute, un scanner thoracique viendra confirmer la destruction des alvéoles en révélant la présence de zones aérées anormales dans le poumon.

Le tabac est responsable de la majorité des cas : il est à l’origine de 9 emphysèmes sur 10. Les premiers dommages peuvent apparaître après seulement quelques années de consommation et s’aggraver avec le temps.

Un dépistage précoce est donc crucial pour les personnes à risque. En parler rapidement à son médecin traitant permet une orientation vers un pneumologue et une prise en charge adaptée dès les premiers signes.